Istilah blog menjadi populer
akhir-akhir ini dan Anda mungkin punya ide apa yang dimaksud dengan blog
tapi jika ditanya, semua orang pasti akan memiliki pendapat yang
berbeda. Namun usaha untuk mengerti tentang blog itu penting, terutama
bila Anda ingin menjadikannya sebagai suatu bisnis.
Kata blog sebenarnya berasal dari
gabungan dua kata yaitu, web dan log. Dengan kata lain, blog adalah
kumpulan atau catatan pikiran, ide, foto, video, tautan dan apa saja
tentang Anda. Secara teknis, kumpulan konten ini diurutkan secara
kronologis terbalik. Yang terbaru di atas dan seterusnya ke bawah dan
halaman berikutnya. Kumpulan tulisan singkat dapat saja dikatakan
sebagai blog.
Ada yang mengkategorikan lebih jauh
menurut ciri-cirinya, yaitu memiliki judul, batang tubuh, komentar,
tanggal serta waktu penulisan dan penerbitannya. Tapi ciri-ciri seperti
ini semakin kabur seiring berjalannya waktu. Misalnya, salah satu
perangkat lunak pembuat blog yang terkenal, WordPress, telah
dikembangkan sedemikian rupa sehingga berubah fungsi. Sekarang ini,
selain dipergunakan sebagai blog, WordPress juga dapat dijadikan alat
bantu manajemen konten situs.
Dari situs iklan baris sampai
jejaring sosial, semua dapat dibangun menggunakan WordPress dan
plugin-nya, yang mana merupakan cara memperluas dan menambah fasilitas
pada kerangka dasar yang ada. Dengan kata lain, blog dapat dibuat
sesederhana atau sekompleks mungkin dengan berbagai fitur tergantung apa
yang diinginkan oleh pembuatnya.
Mengapa Anda harus membuat blog?- Mendemonstrasikan keahlian dan membangun komunitas. Tidak ada cara yang lebih baik untuk mendemonstrasikan keahlian Anda selain menulisnya. Orang yang menemukan tulisan Anda akan menyimpulkan sendiri apakah Anda cukup berpengetahuan tentang suatu topik. Tidak perlu menyombongkan diri dan dikira membuat klaim palsu. Blog juga dapat dipergunakan untuk mengumpulkan pemirsa dan membangun komunitas seputar suatu bidang.
- Sebagai curriculum vitae (CV) atau resume. CV atau resume tradisional sudah kedaluarsa. Setiap orang dapat menulis resume terbaik dengan daftar keahlian yang panjangnya berkilometer. Tapi dewasa ini yang dibutuhkan perusahaan adalah bukti Anda benar-benar menguasai bidang tersebut. Dengan memiliki blog dan menciptakan konten yang bermutu seputar topik yang Anda kuasai, Anda memiliki alat pendukung kuat bagi resume Anda.
- Sebagai sumber pendapatan penuh atau sampingan. Ada banyak peluang terduga maupun tak terduga yang dapat dikembangkan dari sebuah blog. Dengan pemirsa yang tetap dan tertarget, Anda bisa saja bekerjasama dengan jejaring periklanan untuk menampilkan iklan. Model bisnis ini cukup terkenal karena Anda hanya fokus pada pembuatan konten dan komunitas. Banyak blogger yang juga berhasil mendapatkan kontrak penulisan buku, menjadi pembicara di seminar, konsultasi dan beberapa pendapatan lainnya.
Bagaimana Anda Dapat Menciptakan Konten Yang Menarik?
Tidak ada alasan yang pasti mengapa
seseorang membuat blog. Semuanya tergantung motivasi individu yang
bersangkutan. Tapi ada beberapa tujuan dan alasan yang mungkin tidak
terpikirkan ketika ingin membuat blog, yang dapat menambah wawasan dan
perspektif ke mana blog yang Anda bangun akan digiring nantinya.
Beberapa orang membuat blog sekedar
hobi. Memang inilah tujuan awalnya ketika perangkat lunak blog pertama
dikembangkan. Mereka ingin cara yang mudah untuk mengarsip catatan
pribadi dan juga berbagi dengan yang lainnya apa yang mereka tulis. Blog
saat ini dapat dipergunakan sebagai album foto, berbagi pengalaman
tentang apa yang Anda pelajari sehari-hari, maupun sebagi cara untuk
berkomunikasi dengan teman dekat atau sanak keluarga.
Secara profesional dan dari segi bisnis, blog dapat digali lebih jauh agar menawarkan keuntungan berikut ini bagi Anda:
Untuk badan usaha mikro, kecil
maupun menengah, memiliki sebuah blog akan lebih menguntungkan lagi.
Anda dapat mempublikasikan berita terbaru, promosi, acara maupun kontes
bagi prospek dan pelanggan Anda tanpa perlu mengeluarkan dana yang
besar. Dengan komunitas yang solid, komunitas Anda akan menjadi
supporter dan promotor bagi bisnis Anda. Mereka akan memberitahukan
orang lain tentang produk baru, tentang promosi Anda, apa saja. Hal-hal
tersebut harus diakui bahkan tidak dapat dibeli dengan iklan.
Jadi apapun tujuan Anda, apakah
ingin membuat sebuah blog hanya untuk alasan pribadi ataupun
berkomunikasi dengan prospek dan pelanggan serta menciptakan kehadiran
yang lebih nyata di dunia maya, sebuah blog dapat membantu Anda.
Sebenarnya ini bukan pertanyaan
teknis, namun cukup sering ditanyakan sehingga saya memutuskan untuk
memasukkan satu bagian singkat dalam panduan ini.
Pertanyaan tentang topik yang
ditulis dapat terjawab dengan segera begitu Anda menemukan ceruk pasar
Anda dan peran Anda di dalamnya. Jika Anda memulai suatu blog hanya
untuk alasan pribadi maka konten yang Anda buat tentunya terserah Anda,
tapi bila blog yang bersangkutan terkait dengan bisnis maka ceruk pasar
menjadi faktor yang sangat menentukan.
Memang tidak ada salahnya menulis
apa saja yang terlintas di benak Anda atau topik apa pun yang Anda
sukai, tapi untuk membangun komunitas melalui blog… ceruk pasar yang
Anda pilih harus jelas dan terarah. Pemirsa jarang ingin menghabiskan
waktu untuk blog yang tidak jelas topik dan tujuannya, kecuali bila
mereka membaca hanya untuk sebagai hiburan.
Saran saya, bila Anda benar-benar
tidak tahu di mana harus memulai, konsultasikan dengan Google. Cari tahu
apa yang ditulis sesama blogger tentang topik yang Anda pilih.
Berlangganan RSS dan mengikutinya selama beberapa waktu akan membuka
wawasan Anda mengenai apa yang dapat Anda tulis. Saya yakin setelah
terjun ke dalamnya dan menguasai suatu bidang, hal-hal yang dapat Anda
tulis sesungguhnya tidak terbatas.
Misalnya, jika menemukan topik yang
menarik di blog lain dan Anda memiliki perspektif yang lain, atau
pendapat yang berbeda, tidak ada salahnya memulai percakapan dari blog
Anda dan memberikan tautan ke sumber. Dengan cara ini saya telah
menjalin hubungan dengan banyak blogger ternama. Anda pun dapat
melakukannya. Cara ini jauh lebih efektif sebagai pembuka percakapan
dibanding email tak diundang. Blogger profesional seringkali memonitor
apa yang dikatakan oleh rekan sesama blogger dan tautan yang masuk ke
dalam blog mereka.
Anda juga dapat menjawab pertanyaan
yang ditemukan di forum-forum. Mungkin jawaban Anda di forum terkesan
ringkas tapi setelah melalui proses pemikiran yang cukup lama, pasti ada
tambahan. Tidak ada salahnya menuliskannya agar ada arsipnya sehingga
dapat ditemukan oleh orang lain.
Akan ada kesulitan ketika pertama
kali menulis, tapi yakinlah selanjutnya selalu akan lebih mudah. Sampai
suatu saat ide untuk topik akan lebih cepat berdatangan dan Anda tidak
akan memiliki waktu yang cukup untuk menulis semuanya. Saat ini, mudah
bagi saya untuk mendapatkan ide, tapi memilih ide yang tepat untuk
ditulis sama sulitnya. Tantangan blogger di semua tingkatan selalu ada.
Tinggal bagaimana Anda menyikapinya dan belajar darinya.
Pada tahap ini, Anda telah memiliki
blog dan menata komputer Anda sehingga dapat menulis kapan saja tanpa
harus terkoneksi ke Internet. Anda juga sudah tahu apa yang harus
ditulis pertama kali. Nah, sekarang pertanyaannya bagaimana Anda dapat
menciptakan konten yang menarik sehingga dibaca orang terus menerus?
Menurut hemat saya, konten yang
menarik bukanlah konten yang menurut Anda bagus. Semuanya harus
dipikirkan dari perspektif seorang pembaca. Akan sangat membantu jika
Anda memikirkannya sebagai aliran proses. Tentunya ini tergantung
bagaimana pembaca Anda menemukan blog Anda.
Katakanlah semuanya bermula dari
mesin pencari. Untuk dapat ditemukan di sana, Anda harus menggunakan
keyword atau kata kunci yang dipakai oleh para pemirsa. Artinya Anda
perlu melakukan riset kata kunci yang tepat untuk dipakai di tulisan
blog Anda. Proses ini, termasuk cara optimasi blog agar ditemukan di
mesin pencari merupakan satu bidangnya sendiri yang dinamakan SEO atau
Search Engine Optimization.
Nah, saat menemukan tulisan Anda di
mesin pencari… apa yang membuat seorang calon pembaca mengeklik halaman
situs Anda? Sebuah judul yang menarik. Ya, judul tulisan Anda tidak
boleh membosankan. Walaupun tulisan Anda mengenai topik yang sangat
biasa, harus disuntikkan nyawa ke dalamnya agar hidup. Seni dan
pengetahuan ini dinamakan copywriting.
Setelah seorang pengunjung datang ke
blog Anda, mereka akan mulai membaca. Kalimat pertama dan paragraf
pendahulan haruslah menarik agar pembaca memutuskan untuk menelusuri
keseluruhan konten. Di Internet, orang seringkali bergerak sangat cepat.
Mereka dengan cepat bergerak dari atas peramban web ke bawah dan hanya
berhenti jika benar-benar menemukan hal yang menarik.
Dengan kata lain, Anda punya waktu
yang sangat sedikit untuk menarik perhatian mereka. Dan bila konten Anda
kuat dan berhasil menghibur atau membuat mereka berdecak kagum, mungkin
mereka akan berlangganan RSS blog Anda. RSS itu pada dasarnya format
berkas yang berisi konten blog Anda, yang dapat dibaca dari pembaca RSS.
Seorang pelanggan tidak harus mengunjungi blog Anda untuk mengetahui
apakah ada tulisan baru. Pembaca RSS akan memberitahu kepada mereka.
Aliran proses itu dapat dijadikan
panduan untuk menarik pemirsa. Penting diingat bahwa jika salah satu
titik yang dijelaskan di atas lemah, pembaca mungkin saja memutuskan
untuk berhenti dan tidak pernah kembali lagi. Dan aliran proses ini
hanyalah suatu proses.
Merupakan bidang yang lain pula bila
Anda ingin menulis dengan gaya yang menarik. Beberapa orang memiliki
talenta untuk yang satu ini sedangkan yang lain harus berimprovisasi
sedikit demi sedikit. Harus diakui saya termasuk yang belakangan.
Oh ya, satu lagi. Format tulisan pun
bisa menentukan apakah konten Anda menarik atau tidak. Ingat bahwa
pemirsa bergerak cepat. Jika konten Anda hanya kumpulan tulisan dengan
paragraf panjang, tanpa format apa-apa, dalam satu halaman web, pembaca
akan patah semangat dan mencari sumber daya lain. Mereka tidak punya
banyak waktu kecuali Anda telah berhasil meyakinkan mereka tentang
kualitas dan daya tarik tulisan tersebut.
Salah satu cara yang suka saya pakai
adalah dengan membagi-bagi tulisan menjadi beberapa bagian. Metode lain
adalah dengan menulis dalam format yang mudah dicerna. Misalnya, 3
langkah membuat blog gratis. Setiap langkah akan merupakan sub-bagian
dari artikel sehingga tidak terlihat sebagi suatu blok konten yang
membosankan.